Samedi dernier, a été lancé le programme de la future Auberge de jeunesse. Il comporte à la fois un lourd travail de restauration (la "maison de maître", route de Darnétal, et la teinturerie Auvray, bâtiment du XVIIIe, très dégradé, donnant sur le Robec) et une construction nouvelle, destinée à relier les deux édifices. Ce sera un bel exemple de dialogue entre patrimoine et architecture contemporaine, dû au cabinet Arfefact.

J'ai été heureux de constater combien cet équipement faisait aujourd'hui consensus. Pourtant, si chacun regrettait amèrement la fermeture de la précédente Auberge, en 1996, personne n'avait encore imaginé d'installer la nouvelle route de Darnétal. En réalité, c'est une opportunité foncière qui est à l'origine du choix du lieu : la mise en vente de la maison de maître, convoitée par divers promoteurs. Alerté par les services, nous avons décidé d'exercer notre droit d'achat prioritaire et découragé ainsi les acquéreurs potentiels. C'est ensuite seulement qu'a germé l'idée d'y installer une Auberge de jeunesse pour succéder à celle située rive gauche, fermée pour des raisons de sécurité. Une étude de faisabilité technique et financière a conduit alors, progresivement, à l'ambitieux projet d'aujourd'hui (de 80 à 110 lits). Restait enfin à résoudre la délicate question de la présence de l'"Euro", discothèque installée dans les caves du bâtiment. Une longue négociation a permis de trouver une solution amiable.

Au fond, rien de tout cela n'aurait été possible sans la décision accélérée d'acquérir un bien dont l'usage s'est précisé chemin faisant.