Le sentiment à l'égard de l'Union européenne est ambivalent : elle est critiquée à la fois pour ses insuffisances (politique extérieure, défense, emploi, protection sociale) et pour ses interventions abusives (l'affaire du vin rosé en est la dernière illustration). Pour remettre les idées en place, quoi de plus utile que de rapeler ce qu'est le budget européen dont la plupart des électeurs n'ont aucune idée précise ?

Ce qui frappe d'abord, c'est la modestie de ce budget. En volume, pour 2008 : 128 milliards d'euros pour 27 Etats. Par comparaison, le budget de la France, pour la même année est de 355 milliards d'euros. Rappelons que le budget de l'Union est aujourd'hui plafonné à 1,24 % du revenu national brut européen.

Décomposition par grands postes de dépenses : cohésion : 47 milliards, dépenses agricoles : 41 milliards, compétitivité : 11 milliards (dont recherche : 6,1). Les autres postes sont très nettement inférieurs (coopération et aide humanitaire : 3 milliards, même somme pour la pré-adhésion et le voisinage européen). Cette répartition traduit certes l'évolution des politiques mises en oeuvre mais le coût de l'agriculture reste prégnant (c'est le premier poste de dépenses si l'on y ajoute le développement rural et la pêche).

Comment ce budget est-il financé ? Par trois grands types de recettes : la plus importante, et de loin, est la contribution des Etats, fondée sur leur richesse respective (67 % du budget). Viennent ensuite à parts égales les ressources de TVA, d'une part, les droits de douane, droits agricoles et cotisation sucre, d'autre part.

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